要说起海宁，钱江潮、硖石灯彩和海宁皮革是3张“金名片”，但海宁皮革比起其他两个，却带有一丝传奇色彩。因为，曾经的海宁没有皮革资源，没有皮革制造技术，没有皮革产业人才……但却成了“中国皮革之都”。

海宁皮革是“无中生有”，可要说起它从“无中生有”到“一鸣惊人”，则不得不提曾任海宁制革厂副厂长、总工程师的于义。

50多年从事皮革工艺的研究，科学成果达60项，其中2项获全国科学大会奖，2项获国家银质奖，多项获轻工业部科技进步奖……今年88岁的于义，将大半辈子奉献给了皮革行业，也为海宁皮革开启了发展的通途。

带着科研小组白手起家

一副皮手套打开外贸之门
于义并不是土生土长的海宁人，他是江苏南通人。25岁那年，他揣着一份上海水产学院的毕业证书到了浙江，在省轻工业厅任皮革技术员。“1954年，我从上海毕业后，先是分配到了浙江省轻工业厅，3年后就来到了海宁制革厂。”于义回忆说。
问起为何会来到海宁制革厂，于义说是自己主动要求的。当时，中国皮革工业比较落后，上百家硝皮作坊苦撑着制革业，作为皮革资源大国，可以出口的皮革产品却寥寥无几。“那时，从国外进口一副皮手套要花上50美金！”于义认为，自己身为技术员，应该到企业去做技术研发，为中国的皮革工业出一份力。于是，年少气盛的他主动要求去一线，来到了海宁制革厂。
“刚进去的时候，才发现厂里面竟然没有技术人员，我算是头一个。”于是，于义带着科研小组白手起家，小组第一个有名的成果就是铬鞣（即清光）绵羊皮服装手套革。
那是在1958年，北京一家公司拿来了一副国外的羊皮手套，要求制革厂开发同样的皮革。“这副手套不仅涂色均匀，手感也很柔软，工艺算先进的，有不小难度。”但于义还是接受了这个挑战。半年多时间里，于义每天都钻在工厂实验室里。最终，通过采用套染等工艺，解决了涂色均匀、柔软度的问题。
很快，这个皮革就被做成保暖手套，出口国外。此事被载入中国皮革发展史，称之为“打开了中国皮革工业第一个成品外贸之门”。

业内率先攻克制革难题

德国专家翘起大拇指点赞

但真正让海宁皮革名声大噪的，还是于义发明出的一项猪皮绒面服装革技术。
以前，国家提倡猪皮来做皮革，但猪皮每个部位厚度不同，因而很难制作完整的皮。上世纪六十年代开始，全国的皮革技术专家们都在解决这个难题，结果总是不尽如人意。
在海宁制革厂，困扰全国的这项难题被于义和同事们攻克下来了。
“当时，难度在于猪臀部组织纤维密集而厚，但腹部组织纤维疏松而薄，加工时容易顾此失彼。”通过一次次实验，于义为首的小组发明了猪裸皮脱水臀部削匀技术，解决了猪皮“部位差”的技术难题。
在这一技术基础上，之后，海宁制革厂又开发了猪皮的绒面服装材料。
正是这一面料让海宁皮革在全国开始扬名。于义记得，那是在上世纪七十年代的上海，全国众多制革厂都带来了样皮“比拼”。
一名德国专家挑出于义带去的两张猪皮绒面服装革，披在左肩上，右手翘起大拇指称赞说：“好皮，国际水平的好皮！”外国专家的赞誉引起了国家轻工部的重视。
也正是在那个年代，全国猪皮制革新工艺海宁培训班开设，向全国推广于义在猪皮制革工艺方面的成果，来自全国众多制革专家来到海宁学习。
此后，中国皮革服装因此而火爆国际市场，就猪皮绒服装革一项就创下数亿美元的骄人成绩。

赴多国考察学习工艺

退休后创办皮革研究所
改革开放之后，国内外交流变得频繁起来。于义也得以走出国门，前往世界多地考察参观先进皮革技术。1979年，于义前往南斯拉夫考察猪皮制革，回来后完成“提高猪皮服装革质量研究”报告，因此还获得轻工部的奖项。1984年，于义前往土耳其考察，回国推广应用羊皮服装革绷板等工艺，增加了得革率。

上世纪八十年代末，虽然海宁制革厂在全国规模不是最大，但技术和质量是全国佼佼者。通过于义等人的努力，海宁皮革的质量堪称全国皮革行业中的排头兵。

1992年，于义退休了。对制革技术的钻研，却始终是他的人生追求。他不仅担任多家公司的技术顾问，还创办了于义皮革研究所，继续发光发热。他曾说：“只有先进的工艺，才能制造出优质的皮革；只有破门而出，才能救活中国皮革！”
2002年，欧盟国家对我国出口的皮革产品强行实施“技术严控”，对产品中可能存在的六价铬、五氯苯酚等含量制订了限制标准。
为此，已退休的于义主动参与“羊皮生态服装皮革开发及工艺研究”课题。最终，符合环保要求的“生态皮革”在大家努力之下诞生，既填补了国内空白，又破除了国际贸易壁垒。“我们即使走向了世界，也不能忘记前方仍然有许多难关。”于义感慨道。

在从事皮革研究的半个多世纪里，于义经历了上世纪五十年代绵羊皮、六十年代猪皮绒、七十年代山羊皮、八十年代牛皮的发展进程，见证了海宁皮革行业的“无中生有”。
如今，他十分欣喜地看到海宁皮革能一直成为中国皮革行业的领军者。“想要持续发展，就要研究开发，运用潮流工艺，将海宁皮革提质创新。成绩只能说明过去，未来还是要从‘零’开始！”于义说。